Angličtina patrí do skupiny západogermánskych jazykov a v jej vývoji môžeme rozpoznať niekoľko etáp:

• Stará angličtina (1100) ovplyvnená postupne jazykmi rímskych a škandinávskych dobyvateľov
• Stredná angličtina (1100 – 1500) – anglonormánština – poznamenaná silným francúzskym vplyvom
• Moderná angličtina s bohatým slovníkom a mnohými slovami prevzatými z románskych, germánskych a škandinávskych jazykov

Na základe historického vývoja vznikli aj v samotnej Británii tri hlavné a mnoho ďalších dialektov:

• Severoanglický (Northern English)
• Stredoanglický (Midland English)
• Juhoanglický (Southern English)

Každé grófstvo má svoje vlastné jazykové osobitosti.

Základom dnešnej spisovnej britskej angličtiny je juhoanglická podoba – Standard English King`s English. Zvláštne postavenie a význam si udržiava londýnske nárečie tzv Cockney.

V západnom Walese, Írsku a Škótsku ešte dodnes pretrvávajú zbytky pôvodných keltských jazykov – Welsh, Scottish Gaelic a Irish Gaelic.

Kolonizačná expanzia Anglicka v 16.storočí viedla k usídleniu Angličanov v zámorí, kde sa podieľali na formovaní dnešných anglicky hovoriacich Kanaďanov, Američanov, Australčanov a Novozélanďanov. Angličtina sa postupne rozšírila aj do Írska, Južľnej Ameriky a Indie. V súčastnosti rozoznávame:

• britská angličtina
• austrálsku angličtina
• indická angličtina
• africká angličtina

Viac ako pol miliardy ľudí dnes používa angličtinu ako svoj materský jazyk a dvakrát viac ľudí ju využíva ako svoj druhý jazyk. Angličtina sa používa v lodnej doprave, letectve, v priemysle a obchode, vo vede, technike, a technológii (výpočtová technika, programovacie jazyky). 3/4 všetkých faxových správ je napísaných anglicky. V angličtine vychádza viac než polovica svetovej tlače a je v nej zaznamenaných 4/5 počítačových dát.